Norge ser frem til en stor aften i Herning, når de onsdag klokken 20.00 møder Danmark i den sidste mellemrundekamp. For nordmændene er der meget på spil, og ifølge Thomas Solstad bliver rammerne ikke større.
“Det er fedt at spille mod Danmark i deres hjemmebane. De har nogle seje fans, og der bliver en fantastisk stemning. Men vi fokuserer på vores opgave og vil fortsætte den måde, vi har spillet på. Vi kunne have ligget højere i gruppen, men det nytter ikke at tænke på nu. Det handler bare om Danmark,” siger Solstad til EHF.
En sejr kan samtidig åbne døren til en direkte VM-billet i 2027, og det er noget, Norge går målrettet efter.
“Vi vil kæmpe for den plads. At kvalificere sig direkte ville betyde rigtig meget for os. Jeg har ikke regnet alle muligheder igennem, men vi går efter sejren og ser, hvad der så er muligt.”
Opgaven er dog alt andet end enkel. Danmark råder over en offensiv, der kan gøre ondt på selv de bedste forsvar, og Solstad lægger ikke skjul på, at det kræver en kollektiv indsats.
“Hvis man stopper Gidsel og Pytlick, har de mange andre superstjerner, man også skal stoppe. Vi skal forberede os på hele det danske hold og gribe vores chancer.”
I målet forventer Solstad, at Norge kan matche danskerne, selv om Emil Nielsen har været toneangivende for værterne gennem slutrunden.
“Emil er god, men vores målmænd, Torbjørn og Robin, spiller en rigtig god turnering. Vi har haft mange redninger i det her mesterskab. Nu handler det bare om, at vi hjælper dem med et godt forsvar.”
Danmark er allerede klar til EM-semifinalen, men for Norge er kampen en mulighed for både sportslig belønning og et stærkt statement på den største scene – i en kulisse, der bliver alt andet end stille.
