Champions League-sæsonen i herrehåndbold står for døren.
Og når Europas bedste klubhold tager hul på den nye sæson, er det ikke kun formatet, der er ændret. Også præmiepengene er blevet justeret, og det gør Champions League endnu mere attraktiv for de absolutte topklubber.
Gruppespillet består nu af seks kampe. Her får klubberne 10.000 euro pr. kamp, hvilket giver en garanteret indtjening på 60.000 euro. Dertil kommer en bonus på 5.000 euro pr. point.
Det betyder, at et hold med maksimumpoint i gruppespillet kan tjene 120.000 euro allerede i første fase.
De to bedste hold fra hver gruppe går videre til hovedrunden. Her er deltagelsesbeløbet fortsat 10.000 euro pr. kamp, men pointbonussen stiger til 6.250 euro. Da hovedrunden består af otte kampe, kan klubberne i denne fase maksimalt tjene 180.000 euro.
I kvartfinalerne er beløbene også hævet en smule. En sejr giver nu 15.000 euro, mens en uafgjort giver 7.500 euro. Samlet kan en perfekt vej frem til Final4 give 350.000 euro, inden selve finalestævnet i Köln overhovedet er spillet.
Her bliver pengene for alvor store.
Vinderen af Champions League får nu 500.000 euro i præmiepenge. Finalisten får 375.000 euro, tredjepladsen giver 250.000 euro, mens nummer fire får 125.000 euro.
Dermed kan en klub maksimalt tjene 850.000 euro i præmiepenge i Champions League.
Det tal dækker dog kun de centrale præmiepenge fra turneringen. Oven i kommer klubbernes egne lokale aftaler, sponsorater og kommercielle indtægter, som varierer fra klub til klub. Tv-rettigheder og nationale distributionsaftaler kan også være forskellige fra land til land, og derfor er den reelle økonomiske værdi af Champions League-deltagelse ikke nødvendigvis ens for alle klubber.
Til sammenligning tjente FC Barcelona sidste år 638.000 euro, da de vandt turneringen. Dengang lå den maksimale mulige udbetaling på 648.000 euro, så der er tale om en tydelig økonomisk opgradering af håndboldens fineste klubturnering.
Forskellen ned til European League er fortsat markant.
I European League får klubberne 3.000 euro pr. kamp i gruppespillet og 1.000 euro pr. point. En perfekt gruppespilsfase giver derfor maksimalt 30.000 euro.
Selv hvis et hold går fejlfrit gennem både gruppespil, playoff, ottendedelsfinale og kvartfinale, vil det kun have tjent 60.000 euro før Final4. Vinderen af European League Finals får 100.000 euro, og den maksimale samlede indtjening i turneringen er 160.000 euro.
Det understreger forskellen mellem de to europæiske turneringer.
Champions League er ikke bare sportsligt vigtigere. Den er også økonomisk på et helt andet niveau. For de største klubber bliver kvalifikation til håndboldens fineste turnering derfor endnu vigtigere, fordi forskellen til European League både handler om prestige, modstandere og penge.
Og når man samtidig lægger lokale sponsorater, nationale tv-aftaler og øvrige kommercielle muligheder oveni, bliver afstanden mellem Champions League og European League kun endnu tydeligere.
