Skaderne fyldte mere, end det umiddelbart var synligt, da Portugal og Norge delte pointene med 35-35 i Jyske Bank Boxen. Efter kampen satte den portugisiske lejr ord på en situation, som først nu er kommet frem: Costa-brødrene var langt fra fuldt til rådighed.
Især Francisco Costa var tydeligt begrænset, forklarer Portugals landstræner Paulo Pereira i udtalelser til EHF.
“Han har en mindre skade, så vi styrede det sådan, at han ikke spillede for meget. Kun de sidste 20 minutter var okay. Han er okay nu, tror jeg, så vi fortsætter,” siger Pereira.
Dermed var det et portugisisk hold, der måtte dosere kræfterne på en af sine vigtigste offensive profiler i et opgør, hvor tempoet var højt fra første minut. Også den anden Costa-bror, Martim Costa, var påvirket, hvilket yderligere reducerede Portugals muligheder for at rotere frit.
På trods af de fysiske udfordringer leverede Portugal en præstation, der vidnede om både vilje og robusthed, men marginalerne faldt ikke ud til deres fordel. To brændte straffekast i slutfasen blev afgørende for, at det kun blev til ét point.
“I sidste ende var det nogle detaljer, der gav Norge uafgjort, fordi vi brændte to straffekast til sidst i en kritisk fase,” siger Paulo Pereira.
Set i lyset af skadessituationen hæfter landstræneren sig dog ved holdets reaktion og identitet.
“Jeg synes, vi fandt tilbage til vores måde at spille på. Portugal er kamp, at vælge de rigtige løsninger og at kæmpe – især kæmpe. Det var det, vi gjorde igen i dag. Det er det Portugal, jeg kan lide.”
