I Gummersbach er det svært at komme uden om håndbold. Byen har gennem årtier været tæt forbundet med sporten og den traditionsrige klub VfL Gummersbach.
Nu er håndbolden blevet en endnu mere synlig del af bybilledet. Ni fodgængerlys i centrum er nemlig blevet udstyret med helt særlige håndboldfigurer.
I stedet for de klassiske røde og grønne figurer viser trafiklysene nu håndboldspillere. Den røde figur ser ud til at have grebet bolden, mens den grønne er i færd med at kaste den videre.
Idéen kommer fra Inga Bormann, der tidligere selv har spillet håndbold i Gummersbach. Hun fik idéen tidligere på året, da hun stod og ventede ved et fodgængerfelt:
“Tilbage i begyndelsen af februar måtte jeg vente ret længe ved et fodgængerlys i Gummersbach. Og så tænkte jeg: Egentlig er trafiklysene her ret kedelige,” fortæller hun til tyske WDR.
Idéen viste sig hurtigt at vække begejstring blandt byens borgere. Mere end 2.000 personer har skrevet under på en petition for de nye trafiklys, mens lokale borgere også har bidraget økonomisk til projektet.
De ni nye håndboldtrafiklys har kostet knap 8.500 euro – svarende til omkring 63.000 danske kroner. Hele beløbet er blevet finansieret gennem donationer.
“Det viser, hvor meget folk i Gummersbach står bag idéen. Vi Gummersbach-borgere er begejstrede for, at vores håndboldtradition nu også bliver synlig i bybilledet på permanent basis,” siger Inga Bormann.
For initiativtageren er projektet samtidig personligt. Hun har selv spillet håndbold i Gummersbach i en årrække og fortsatte efter sin aktive karriere som dommer. Og håndbolden har været en del af familien i generationer, idet hendes bedstefar var medstifter til klubben tilbage i 1925.
Det var begyndelsen på en klubhistorie, der senere skulle føre til etableringen af VfL Gummersbach som en af tysk håndbolds mest traditionsrige klubber.
Selv om idéen har mødt stor opbakning blandt byens borgere, har alle ikke været med på vognen.
Inga Bormann havde blandt andet håbet, at VfL Gummersbachs professionelle selskab ville hjælpe med at sprede budskabet om petitionen i forbindelse med klubbens hjemmekampe, men de sagde pænt nej tak.
Til gengæld fik projektet opbakning fra den historiske moderklub VfL Gummersbach 1861.
For at få de nye figurer op at stå skulle projektet naturligvis også godkendes af myndighederne. Bormann søgte derfor Gummersbach Kommune, som gav grønt lys. Kommunen stod efterfølgende for designet samt de nødvendige sikkerhedstjek.
Ved monteringen af de ni nye håndboldfigurer var borgmester Raoul Halding-Hoppenheit selv til stede – og han tog endda del i arbejdet med at montere et af dem.
De ni håndboldtrafiklys er placeret omkring Bergischer Hof i centrum af Gummersbach.
