SG Flensburg-Handewitt fik skudt gruppespillet i EHF European League i gang med manér, da det nordtyske storhold hentede en overbevisende sejr på 40-31 over spanske Fraikin BM Granollers.
Selvom cifrene endte med at være komfortable, bød opgøret på udfordringer før pausen, hvor spaniernes utraditionelle spillestil voldte Flensborg-defensiven store problemer.
Cheftræner Aleš Pajović hæfter sig dog især ved holdets taktiske greb og tempojustering efter pauseteen:
“Jeg vil ikke tale om deciderede vanskeligheder i første halvleg. Vi ramte ikke 100 procent, selvom vi godt vidste, hvad det ville kræve mod en lidt anderledes type håndbold end normalt. Granollers spillede godt og vandt mange dueller, og 20 indkasserede mål før pausen var simpelthen for meget. Men vi kløede på og holdt et tårnhøjt tempo. Vi valgte syv-mod-seks-spillet på grund af deres offensive forsvar. Derefter stod vi selv bedre i defensiven, fik flere redninger og flere scoringer på førstekontraen. Det var forskellen på de to halvlege. Nu kan vi rette blikket mod Göppingen,” lyder analysen fra cheftræner Aleš Pajović.
På venstrefløjen bemærkede Patrick Volz, at der aldrig opstod panik i truppen, selv da spanierne bød op til dans i indledningen:
“Det var en fornøjelse, og man så smil overalt bagefter. Udefra lignede det måske en skidt start, men på banen føltes det slet ikke så slemt. Vi brændte en anelse for mange chancer, men vi forblev rolige og fandt tilbage til vores kerneværdier og styrker,” forklarer Patrick Volz.
I den modsatte side af banen nød højrefløjen Aksel Horgen den markante tillid fra trænerbænken i en kamp, hvor han fik fuld spilletid:
“To point mod det formentlig næstbedste hold i puljen – det er en drømmestart. Trods de 20 mål havde vi seks tekniske fejl og for mange afbrændere i første halvleg. Efter pausen løste vi det langt bedre, forsvaret steppede op, og vi fik flere redninger. Jeg er generelt godt tilfreds med mine spilleminutter, men det er altid ekstra dejligt at få lov til at spille samtlige 60 minutter, fordi man bare kommer ind i et helt andet flow,” slutter Aksel Horgen.
