Emil Nielsen var langt nede i kulkælderen efter alvorlig sygdom: -Nu er jeg bare taknemmelig for at være her

For fem år siden blev 23-årige Emil Nielsen ramt af den alvorlige sygdom meningitis. I aftes trådte han ind på den største scene i sin slutrundebut med en redningsprocent på 41 og tænkte ikke et sekund over sin sygdomsperiode.

Han strålede, flåede den ene redning til sig efter den anden og blev fortjent kåret til kampens spiller.

I 39-19-sejren leverede Emil Nielsen en fremragende indsats og kunne sætte flueben ud for sin første kamp ved en A-slutrunde.

”En drengedrøm”, udbrød han umiddelbart efter kampen. Emil Nielsen var på toppen.

Læs også: Under opvarmning fik Emil Nielsen ordre om spilletid: -Det er da udfordrende

Det var han heller ikke for fem år siden, hvor den alvorlige hjernebetændelse, meningitis, tvang ham til at sidde alene derhjemme, i perioder helt uden lys eller lyd, fuldstændig isoleret fra omverdenen.

-Der er sket mange ting på den tid. Det er klart, jeg var langt nede i kulkælderen for fem år siden. Der var lang vej igen med en lang genoptræning, siger Emil Nielsen på et digitalt pressemøde.

-Jeg havde det svært i starten af mit comeback i Aarhus. Men jeg gik vendt det godt i Skjern. Nu står jeg her. Det er sindssygt fedt, og det fortæller mig noget om, at jeg er kommet godt igennem, uddyber han.

Læs også: Der var afslappet stemning under Congo-tæsk, fortæller Nikolaj Øris

Var det noget, du tænkte på, inden du faldt i søvn efter kampen?

-Nej, det var ikke noget, der fyldte. Jeg er bare glad og taknemmelig for at være her. Jeg lægger min sygdom bag mig. Det er ikke noget, jeg fokuserer på. Jeg var glad for at spille en god kamp.

-Det var meget specielt, fordi Congos spillere skyder så uortodoks og på nogle underlige tidspunkter. De skyder, hvor man normalt ikke vil skyde, men det gik okay. Vi vinder med 20 mål og fik det løst ganske fint. Det var overkommeligt.

Læs også: Landstræneren indrømmer: -Jeg har mange luksusproblemer i min trup

For første gang er den unge Nantes-keeper med det danske herrelandshold til en slutrunde.

Han nyder hvert et sekund, han er af sted med nationalholdet og især den sociale omgangstone er noget, han holder særligt af.

-Jeg vidste godt, at folk have det personligt rigtig godt med hinanden. Det er et meget socialt hold. Det er jeg bare blevet bekræftet i. Det er en kvalitet på holdet. Det sociale er på plads.

-Vi har et rigtig fint set-up med bordtennis, et fællesrum, der er virkelig godt, slutter Emil Nielsen.

Men om Emil Nielsen også står i den næste kamp for Danmark, aner han ikke.

Det var først i opvarmningen til kampen mod Congo, at han blev prikket på skulderen af landstræneren og fik besked på, at det altså var ham, der skulle stå hele kampen.

Få et overblik over det samlede kampprogram lige her:

VM Herrer overblik