Det var langt fra en aften, hvor alt gik op i en højere enhed for det danske herrelandshold.
Angrebsspillet hakkede, frustrationerne var tydelige, og danskerne havde svært ved at finde den rytme og det flow, som ellers har gjort Nikolaj Jacobsens mandskab til verdens bedste landshold.
Alligevel var der ifølge håndboldekspert Lars Rasmussen noget særdeles positivt at tage med fra opgøret mod Spanien.
For selvom danskerne var pressede og ikke fik spillet til at glide, formåede de at levere, da kampen for alvor spidsede til.
»Jeg synes faktisk, det er et kæmpe sundhedstegn for det her danske landshold. Vi står i en kamp, hvor tingene ikke rigtig fungerer, hvor der er frustrationer, og hvor angrebsspillet hakker. Vi får slet ikke den rytme, som vi normalt ser fra Danmark, men alligevel formår vi at eksekvere, når det virkelig gælder. Det fortæller noget om den kvalitet og den mentalitet, der er i det her hold,« lyder vurderingen fra Lars Rasmussen til HBOLD.dk.
Med få minutter tilbage af opgøret var Danmark bagud 26-28, og det lignede længe en sjælden dansk hjemmebanenederlag i Jyske Bank Boxen.
Men selvom spillet ikke havde fungeret optimalt, nægtede de danske håndboldherrer at lade sig knække. I stedet fik danskerne kæmpet sig tilbage og sikret det ene point med slutresultatet 28-28.
Og netop den reaktion hæftede Lars Rasmussen sig særligt ved.
»Det er jo lige præcis det, der kendetegner et verdensklassehold. Vi er bagud med to mål med få minutter igen, og på det tidspunkt kunne man sagtens forestille sig, at det hele faldt fra hinanden. Der har været frustrationer gennem kampen, og vi har skullet kæmpe for rigtig mange af vores mål. Men vi falder ikke igennem. Vi bliver ved med at tro på det, og så finder vi alligevel løsningerne til sidst,« siger Rasmussen og fortsætter:
»Det er nemt at se godt ud, når man fører med seks-syv mål, og det hele bare kører. Men det er i de her kampe, hvor man virkelig bliver udfordret, at man får testet, hvad man er lavet af. Og der synes jeg, Danmark viser noget rigtig stærkt.«
Selvom Danmark normalt går på banen i Jyske Bank Boxen med en klar forventning om at vinde, mener Lars Rasmussen, at der også ligger en vigtig læring i kampe som denne.
For det danske landshold har gennem flere år vænnet både sig selv og omverdenen til en nærmest uhørt dominans. Men når modstanderen formår at skabe problemer, og spillet ikke flyder som vanligt, bliver andre kvaliteter afgørende.
»Vi er jo blevet så forkælede med det her landshold, at vi næsten forventer, at de bare tromler hen over alle modstandere. Men sådan fungerer håndbold ikke altid. Der kommer også kampe, hvor modstanderen lykkes med sin plan, og hvor man skal finde andre måder at få noget med på. Og det synes jeg faktisk, Danmark viser, at de kan,« forklarer han.
For Lars Rasmussen handler det derfor ikke kun om, at Danmark måtte afgive et point på hjemmebane. Det handler i lige så høj grad om, at verdens bedste landshold endnu en gang viste, at det besidder evnen til at håndtere modgang.
»Selvfølgelig er der ting, vi skal være utilfredse med. Vi skal spille bedre offensivt, og vi skal ikke havne i den situation, hvor vi er bagud med to mål så sent i kampen. Men når vi nu står der, så synes jeg, det er imponerende, at vi alligevel får eksekveret og kommer tilbage. Det er et sundhedstegn, og det er noget, man skal huske at tage med fra sådan en kamp,« slutter Lars Rasmussen.
