Ikast Håndbold befinder sig i en vanskelig situation, hvor store dele af det hold, der skulle kæmpe med om medaljerne, ikke længere er til rådighed.
Fredagens 29-30-nederlag hjemme mod Silkeborg-Voel blev endnu et tilbageslag for midtjyderne. Gæsterne afgjorde opgøret med en scoring blot ét sekund før tid, og dermed måtte Ikast igen forlade banen uden det ønskede resultat.
Problemerne rækker dog længere end det enkelte nederlag.
Ikast mangler i øjeblikket fire af de spillere, der var tiltænkt centrale roller i bagkæden.
Jamina Roberts er ude på grund af graviditet, mens Stine Skogrand og Emma Lindqvist er skadet. Samtidig er Julie Scaglione blevet solgt til Team Esbjerg.
Dermed er hele det fundament, som Ikasts bagkæde skulle bygges op omkring, forsvundet fra holdkortet.
Klubben har forsøgt at afhjælpe situationen ved at hente Harma van Kreij og Melanie Bak ind.
Begge er imidlertid kommet til uden at have været en del af hele sæsonforberedelsen, og det tager tid at udvikle de relationer og den forståelse, som er afgørende i angrebsspillet.
Melanie Bak bidrog med seks assists mod Silkeborg-Voel, men det var ikke nok til at sikre Ikast kontrol over opgøret gennem samtlige 60 minutter.
Derfor står Ikast nu med en anden umiddelbar opgave end den, klubben havde forestillet sig før sæsonen.
I stedet for udelukkende at fokusere på medaljekampen handler det først og fremmest om at begrænse skaderne frem mod EM-pausen.
Hvert pointtab kan få betydning for placeringen i grundspillet, men mulighederne for at nå sæsonens store mål er endnu ikke forsvundet.
Hvis Ikast får flere af profilerne tilbage efter pausen, bliver næste skridt at skabe et bedre udgangspunkt frem mod slutspillet.
Her vil en semifinaleplads være afgørende for muligheden for at spille med om medaljerne.
Indtil da må Ikast forsøge at holde sig inde i kampen med en trup, der ser markant anderledes ud end planlagt.
Målmand scorede selv – og ved 59:59 kulminerede vildt drama i Ikast
Ikast førte både ved pausen og med tre mål efter sidebyttet, men Silkeborg-Voel leverede et opsigtsvækkende comeback med en helt usædvanlig scoring undervejs.
Syv spillere er ude i Ikast: – Vi er ret sårbare
Efter endnu et dramatisk pointtab satte cheftræner Claus Mogensen ord på Ikasts omfattende fraværsproblemer og det store ansvar, der nu hviler på ganske få spillere.
Stine Skogrands karrierestop rammer Ikast: Direktør fremhæver hendes store betydning
Ikast skal også tage afsked med sin mangeårige anfører efter sæsonen, og direktør Daniel Grønhøj fortæller, hvorfor nordmanden har haft så stor betydning for klubben.
