Kaos bag kulisserne: Cubanske profiler rejser væk under turnering

Ifølge mediet skete flugten torsdag den 10. april, kort efter en morgen-træning. Naomis Mustelier, Islenia Parra og Nahomi Rodríguez – alle med international erfaring – satte sig ind i et køretøj og forlod området, hvor den cubanske delegation var indlogeret. De har ikke givet lyd fra sig siden.

Deres pludselige exit efterlod landsholdet med blot 12 spillere til de resterende kampe i turneringen. Alligevel lykkedes det Cuba at vinde Norceca-mesterskabet og sikre sig en VM-billet – den første siden 2019.

Men triumfen kan ikke skjule de dybereliggende problemer i cubansk elitesport. Ifølge CiberCuba er flugt fra landsholdet blevet et tilbagevendende fænomen. Dårlige faciliteter, manglende fremtidsmuligheder og statens stramme kontrol med spillerne får flere og flere til at tage flugten, når chancen opstår under turneringer i udlandet.

Det cubanske sportsministerium INDER har ikke kommenteret sagen, og håndboldforbundet har heller ikke meldt noget officielt ud. Stilheden tolkes ifølge CiberCuba som endnu et forsøg på at tie problemet ihjel – selv om flugter blandt elitesportsfolk er blevet hverdagskost for regimet.

Cuba må nu forberede sig på VM uden tre af sine mest erfarne spillere – og med endnu flere spørgsmål end svar om fremtiden for håndbolden på øen.