Når den europæiske jagt på Champions League-trofæet blæses i gang i et nyt format med 24 hold, er der massiv tysk respekt at spore omkring det danske mesterhold Aalborg Håndbold.
I en optakt til turneringen udpeger det store tyske medie Die Welt det nordjyske mandskab som en af de absolutte bejlere til den samlede triumf i Europas fineste klubturnering.
Aalborg Håndbold nævnes i det absolutte favoritselskab side om side med mastodonter som de forsvarende mestre fra FC Barcelona, tyske SC Magdeburg, ungarske One Veszprém HC og Füchse Berlin.
Die Welt fremhæver især nordjydernes stærke trup med den tyske landsholdsstjerne Juri Knorr i spidsen som en afgørende faktor for, at klubben atter forventes at blande sig helt fremme i kampen om en plads ved Final4 i Köln.
Det aalborgensiske mandskab åbner turneringen onsdag aften på hjemmebane i Gigantium, hvor de franske mestre fra Paris Saint-Germain venter i det første afgørende gruppespilsopgør.
Europas 10 største giganter kåret: Aalborg stryger forbi Füchse på magtfuld rangliste
Den tyske respekt for Aalborg deles også af EHF, som har placeret nordjyderne som Champions Leagues fjerdestørste favorit foran blandt andre Füchse Berlin.
Tysk landstræner ser afgørende forskel hos Aalborg-profil
Juri Knorr fremhæves som en nøglefigur i Aalborgs europæiske ambitioner, og den tyske landstræner Alfred Gislason har tidligere peget på, at Champions League-miljøet i Aalborg har løftet playmakeren yderligere.
Aalborg-direktør melder ud: Denne gang vil vi vinde CL
Aalborgs egne ambitioner matcher favoritstemplet: Efter sidste sæsons Final4-kvalifikation slog direktør Jan Larsen fast, at målet nu er at gå hele vejen og vinde Champions League.
