Emil Nielsen møder sin efterfølger i kampen om CL-finalen
Den danske verdensklassemålmand Emil Nielsen, som aktuelt vogter buret for Barcelona, står nemlig over for Sergey Hernández, der om lidt over et år skal afløse ham i netop den catalanske storklub. Det skriver den spanske avis Sport.
Emil Nielsen har udviklet sig til en af verdens absolut bedste målmænd i sin tid i Barcelona. Efter denne sæson spiller danskeren en sæson mere i Barcelona, inden han i sommeren 2026 drager videre til ungarske Veszprém, hvor han igen bliver genforenet med den tidligere Barcelona-træner Xavi Pascual.
Sergey Hernández, som har dobbelt statsborgerskab (spansk og russisk), står lige nu for Magdeburg, men ifølge spanske medier skifter han til Barcelona i sommeren 2026, når Nielsen forlader klubben. Dermed vil lørdagens opgør give en særlig smagsprøve på fremtiden i Barcelona-målet.
Hernández har tidligere stået lidt i skyggen af spanske målvogtere som Gonzalo Pérez de Vargas og Rodrigo Corrales, men hans niveau har været stærkt stigende de seneste sæsoner. Blandt andet var han med til at vinde bronze ved VM i Egypten i 2021 og EM-sølv året forinden.
Barcelona må til Final Four undvære Gonzalo Pérez de Vargas, der skifter til Kiel til sommer, og som desuden er ude med en alvorlig knæskade, der holder ham fra banen resten af året. I stedet støttes Emil Nielsen af den rutinerede franske veteran Vincent Gérard, som er vendt tilbage fra sit karrierestop for at hjælpe Barcelona gennem sæsonafslutningen.
På den anden side deler Sergey Hernández Magdeburg-målet med schweizeren Nikola Portner, der er søn af den legendariske tidligere Barcelona-profil Zlatko Portner.
Ud over den specielle målmandsduel står kampen også i revanchelystenes tegn for Barcelona. Magdeburg har nemlig i flere omgange vist sig at være en sand plageånd for catalanerne, især i de afgørende kampe. Barcelonas træner Carlos Ortega håber dog at kunne sikre sin tredje Champions League-titel som træner, efter at have vundet hele seks titler som spiller i den berømte Dream Team-periode under Valero Rivera.
Vinderen af opgøret mellem Barcelona og Magdeburg møder enten Füchse Berlin eller Nantes i søndagens store Champions League-finale.