Ikast-træner: Vi skal tage gruppen seriøst
Ikast er kommet i pulje med Team Esbjerg, SønderjyskE Kvinder og netop Viborg HK, og cheftræneren har stor respekt for modstanderne.
“Det er en gruppe, som i den grad skal tages seriøst. Esbjerg er jo vores evige konkurrent, som vi skal forsøge at knække i slutspillet. Vi var tæt på i sidste grundspilskamp, hvor der var små marginaler, der ikke gik vores vej. Nu har vi to chancer mere, og dem har vi naturligvis fokus på,” siger Søren Hansen.
Også SønderjyskE får rosende ord med på vejen fra Ikast-træneren, selvom sønderjyderne har haft en svær sæson præget af skader og en smal trup.
“Vi har selv prøvet at stå med mange skader, og der rykker man sammen i bussen. De har et syv-mod-seks-spil, der virkelig kan drille, så dem har vi respekt for,” lyder vurderingen fra cheftræneren.
Det er dog Viborg HK, der først og fremmest er i Søren Hansens fokus lige nu. De to hold har allerede mødt hinanden to gange i grundspillet, og her vandt Ikast begge gange. Hjemmekampen blev vundet komfortabelt, mens Viborg var tættere på i udekampen, hvor de længe formåede at drille Ikast-holdet.
“Det bliver en nøglekamp at komme ordentligt i gang med slutspillet. Det særlige ved slutspillet er, at man starter helt forfra. Hvor meget vi har været foran på point i grundspillet, har ingen betydning nu. Det kan give en stor tro til hold som Viborg, der ikke er langt efter os,” siger Søren Hansen.
Derfor vurderer træneren også, at der ligger ekstra pres på begge hold inden den første kamp.
“Hvis Viborg taber, er de allerede bagud, og det kan være svært at komme tilbage. Derfor er kampen ekstremt vigtig for dem – men bestemt også for os. Den kamp kan sætte tonen for resten af slutspillet,” siger han.
Søren Hansen glæder sig samtidig over det intense format, som han mener er en del af charmen ved slutspillet.
“Jeg kan mærke, at vi virkelig skal være der mentalt og klar til kampen fra første sekund. Vi vil gøre alt for at få en god start og dermed tage et stort skridt mod semifinalen,” siger han.
Kampen mellem Viborg HK og Ikast Håndbold spilles torsdag kl. 20.30 i BIOCERC Arena.