- En af de største stopper karrieren, siger ekspert

Den 35-årige svenske playmaker Isabelle Gulldén har scoret sit sidste mål i håndboldkarrieren - nu er det slut med håndbold og harpiks.

Det skriver den tidligere Viborg-stjerne på sin Instagram-profil onsdag aften:

- Jeg har elsket hvert skridt, hver svedig træning, hver kamp – selv de hårdeste øjeblikke. For alt har formet mig. Når jeg ser tilbage, bliver jeg fyldt med stolthed, skriver hun blandt andet.

Det er ikke bare en spiller, der trækker sig – det er en æra, der slutter. Den svenske playmaker har i mere end 15 år været en dominerende skikkelse på både klub- og landsholdsscenen, og ifølge håndboldekspert og tidligere landstræner Lars Rasmussen sætter hun et uudsletteligt aftryk på sporten:

- Isabelle Gulldén har været en af de mest intelligente og kreative playmakere, vi har set i international håndbold de sidste to årtier. Hendes overblik og timing har været i en klasse for sig, siger Lars Rasmussen til HBOLD.dk og understreger, at det især var i de store kampe, Gulldén skilte sig ud fra mængden.

Hun debuterede på det svenske landshold som teenager og fik sit internationale gennembrud ved EM i 2010, men det var under VM i 2015, at hun for alvor cementerede sin status som verdensklassespiller, da hun blev turneringens topscorer og førte Sverige til en historisk semifinale.

"Når man tænker på store slutrunder, tænker man på Gulldén. Hun havde en evne til at tage ansvar og levere, når presset var størst – det er en sjælden kvalitet," siger Rasmussen og peger på hendes mentale styrke som en lige så vigtig egenskab som hendes tekniske færdigheder.

Som playmaker var hun kendt for sin evne til at læse spillet flere træk frem. Hun kunne ikke bare finde huller i forsvaret, men også få sine medspillere til at fremstå bedre, end de var.

"Hun var en playmaker, der kunne diktere et helt angreb – både med bolden og med sin tilstedeværelse. Hun gjorde sine medspillere bedre, og det er det største kompliment, man kan give en spilfordeler," siger Rasmussen.

Hendes betydning rakte dog ud over de taktiske aspekter. Gulldén blev med årene en lederskikkelse, der bar det svenske hold både i medgang og modgang.

"Man kan ikke undervurdere hendes betydning for svensk håndbold. Hun har været det samlende punkt på holdet i mere end et årti – både som spiller og som leder, siger Rasmussen og tilføjer:

"Det er ikke bare Sverige, der siger farvel til en legende. Hele håndboldverdenen mister en af de allerbedste på positionen. Hun var en sand dirigent på banen, slutter han.