Bahrain ansætter ny landstræner

Den regionale turnering afvikles fra den 4. til 12. maj i Kuwait City, og Petljanski får dermed kort tid til at forberede holdet til turneringen, som samler flere af regionens stærkeste håndboldnationer.

Petljanski overtager jobbet efter islandske Aron Kristjansson, hvis kontrakt med det bahrainske forbund for nylig udløb. Kristjansson, der siden har påtaget sig opgaven som Kuwaits landstræner, har været en central figur i Bahrains håndboldfremgang siden 2018.

Under Kristjanssons ledelse nåede Bahrain blandt andet den historiske milepæl at kvalificere sig til OL for første gang nogensinde, da holdet deltog i Tokyo i 2021. Derudover har han ført nationen til flere verdensmesterskaber.

Den nyudnævnte træner Petljanski er dog ikke ukendt med håndbolden i Bahrain. For cirka et årti siden stod han i spidsen for Al Najma Club, og han har desuden erfaring fra trænerjob i både Saudi-Arabien og Kuwait.

Ved Arab Handball Cup 2025 deltager flere stærke lande som Egypten, Tunesien, Marokko, Irak, Qatar, Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater, værtslandet Kuwait samt Bahrain selv.

Turneringen afvikles i år for første gang i mere end 20 år. Sidste gang den blev spillet var tilbage i 2002, hvor Bahrain vandt deres hidtil eneste titel. Blandt tidligere vindere findes også store håndboldnationer som Egypten, Tunesien, Kuwait, Saudi-Arabien og Algeriet.

For de deltagende hold vil den arabiske turnering også fungere som en værdifuld forberedelse til det kommende asiatiske mesterskab, der spilles i januar og februar næste år. Her vil nationerne få testet deres niveau mod konkurrenter fra regionen, inden det for alvor går løs om knap et års tid.