Emil Nielsens træner advarer: Et forbandet sted at spille
Kampen spilles i den kompakte Boro Curlevski-hal, hvor 3.000 højlydte tilskuere vil forsøge at skabe et sandt håndboldhelvede for gæsterne.
“Det er en heksekeddel – et forbandet sted at spille,” siger Barcelonas træner Carlos Ortega til Mundo Deportivo. “Det bliver en fælde, for de er ekstremt stærke hjemme. Billetterne blev solgt på otte minutter, og stemningen er ret fjendtlig. Vi skal være klar.”
Barça møder et Pelister-hold, der de seneste tre sæsoner har overtaget tronen fra Vardar som Nordmakedoniens dominerende klub. Selvom hjemmeholdet endnu ikke har formået at gå videre fra gruppespillet i Champions League, er deres hjemmekampe blevet berygtede for et tryk og en intensitet, som få gæster slipper uskadt fra.
Rubén Garabaya, tidligere Barça-spiller og nu Pelister-træner, ser frem til et specielt gensyn. “Barça er et af verdens tre bedste hold. Hver kamp mod dem er noget særligt, for de har så mange stjerner og så høj kvalitet. Hvis man mister koncentrationen i bare et øjeblik, scorer de tre eller fire gange i træk,” siger den tidligere landsholdspivot.
Pelister vandt sin åbningskamp mod Zagreb, men har siden tabt til PSG, GOG og Wisla Plock. Barcelona jagter sin fjerde sejr i gruppen og har ifølge Ortega fokus på at “spille med tålmodighed og bevare roen, uanset hvor varmt det bliver på tribunerne.”
Kampen mellem Pelister og Barcelona spilles i aften klokken 20.45.