Nikolaj Jacobsen begræder tabet af to af ”de største nogensinde”

Når OL i herrehåndbold har fundet sin vinder søndag den 11. august, så har Mikkel Hansen og Niklas Landin definitivt spillet sine sidste landskampe i rødt og hvidt. Landstræneren begræder to af sportens største stjerner gennem tiderne. 

Det handler bare om at nyde OL, der lige om lidt tyres i gang i den franske hovedstad. Ikke bare fordi det er verdens største sportsbegivenhed, der er med til at samle nationer på kryds og tværs.

Men i høj grad også fordi det er absolut sidste chance for at opleve Mikkel Hansen og Niklas Landin kæmpe om guld for det danske herrelandshold, som de fik debut for i henholdsvis 2007 og 2008.

Landstræner Nikolaj Jacobsen er så småt begyndt at vænne sig til den ubehagelige tanke om, at han altså snart ikke råder over to af verdens bedste:

- Begge har haft en kæmpebetydning for dansk håndbold og for håndbold generelt. Det er to af de bedste i verden nogensinde ikke bare i Danmark men over all. Der er mange, der vil nævne Niklas Landin som verdens bedste nogensinde i samme moment som Omeyer, Sterpik, Svensson, Mats Olsson, og hvad de ellers hedder, siger Nikolaj Jacobsen til HBOLD.dk og fortsætter:

- Og det samme med Mikkel. Det er to, der virkelig har sat deres aftryk på håndbolden. De har ydet fantastisk for landsholdet og vundet alle de titler, som landsholdet har fået fingrene i. Det er svært at finde de rigtige ord andet end, at det er to helt fantastiske og unikke spillere, der er ved at stoppe.

- Er du fortrøstningsfuld overfor, at du finder nogen, der kan erstatte bare lidt af det tomrum, de efterlader?

- Sportsligt skal vi nok opretholde et rigtig højt niveau. Det er jeg ikke nervøs for. Nu skal den nye gruppe stå mere på egne ben, og så er det spørgsmålet, om man så kan få løst de udfordringer og knudepunkter, der er ved en slutrunde, når der ikke lige er Niklas Landin eller Mikkel Hansen, man kan kigge på og få et svar eller et råd.

- Det bliver dér, hvor vi skal se, hvor dygtige vi er. Kan vi klare os uden deres erfarenhed? Vi har også mistet Lasse Svan, så det er mange erfarne spillere og landskampe, du siger farvel til. Det er i hvert fald tre, som har haft kæmpebetydning både på og udenfor banen. 

- Jeg håber, at Emil Nielsen kan få samme karriere som Niklas Landin: Han har lige vundet Champions League, og Mathias Gidsel er startet meget godt ud. Simon Pytlick … Der er jo den arv, der skal være. Men et er at spille håndbold, noget andet er at klare det som gruppe. Det bliver en udfordring at lære at vinde med den gruppe. Det tog også dem lang tid til at lære at vinde, inden de for alvor fandt ud af det, siger landstræneren. 

Stregspiller Simon Hald påpeger også vigtigheden af at have to så bundrutinerede profiler med til slutrunder: 

- Det betyder bare, at de har erfaring med, som de deler med os andre. Det skal vi gøre brug af, og det har vi også gjort tidligere. Det er en fordel. Det har det i hvert fald været nogle af de gange, hvor nogle af de yngre er ved at komme op på landsholdet. Mixet mellem rutine og ungdommens kådhed har været rigtig godt, slutter Simon Hald.