Team Esbjerg foran kæmpekamp: Som en Champions League-finale

Lørdag aften kl. 18 bliver der lagt op til et vaskeægte topopgør, når de forsvarende Champions League-vindere fra Győri Audi ETO KC tager imod Team Esbjerg i sæsonens første gruppekamp. 

Kampen mellem de to tophold betegnes af mange som en tidlig finale, og begge hold har store ambitioner om at sætte sig tungt på turneringen allerede fra start.

Ifølge den seneste rangering fra Det Europæiske Håndboldforbund er Győri placeret som nummer et, mens Esbjerg indtager andenpladsen. De to mandskaber har allerede krydset klinger tidligere, hvor Győri trak det længste strå i sidste sæsons semifinaledrama med en kneben 24-23-sejr. Stjernen Estelle Nze Minko var afgørende med seks mål i den intense kamp.

Győris cheftræner, Per Johansson, lægger ikke skjul på, hvor stor en udfordring Team Esbjerg udgør. 

”Jeg synes, Esbjerg lige nu er verdens stærkeste hold. De har hentet nogle dygtige spillere, og så har de en ny træner, som jeg kender godt. De kan måske være endnu stærkere, end de var sidste sæson. Vores første gruppekamp føles som en finale i Champions League. Det bliver en hård kamp, da de både har stærkt forsvar og angreb, og så har de verdens bedste spiller lige nu, Henny Reistad,” udtalte Johansson forud for opgøret ifølge Kisalfold.

Team Esbjerg har skiftet træner op til sæsonen, hvor svenske Tomas Axnér nu står i spidsen for holdet. Axnér har overtaget efter Jesper Jensen, hvilket har givet holdet et nyt taktisk præg, som Johansson frygter vil gøre Esbjerg endnu stærkere end i sidste sæson.

Győri, der har fået tilført seks nye spillere i løbet af sommeren, har ikke haft meget tid til at spille sig sammen, særligt på grund af OL, hvor flere spillere har deltaget. Alligevel viste de ingen tegn på svaghed i sæsonåbneren mod Motherson-Mosonmagyaróvár, som de vandt med 11 mål.