Fødselsmæssigt brag venter for tidligere Aalborg-træner

For første gang skal han som Löwen-træner op imod den klub, hvor han tilbragte mere end ti år som spiller, assistent og cheftræner.

"Det er for mig personligt en ekstrem kamp," erkender Machulla, men slår fast: “Lodtrækningen har bestemt det sådan, og vi tager udfordringen, som den er,” siger han ifølge Handball-World.

For Löwen betyder lodtrækningen ikke blot et møde med trænerens tidligere arbejdsgiver, men også en duel med en af de største favoritter til mesterskabet i denne sæson. "Flensburg er en absolut topklub, de har forstærket sig yderligere og har i bredden fået markant mere kvalitet. For os er det den størst mulige udfordring," siger Machulla.

En lille fordel ser han dog i, at kampen spilles på hjemmebane. "Vi er glade for, at vi slipper for rejsebelastningen, og vi vil med vores fans i ryggen gøre alt for at gå videre. Vi ved, hvor svært det bliver, men vi skal bruge publikum og vores følelser til at lukke afstanden til et af top-holdene," siger han.

Gensynet med Flensburg er fyldt med ambivalente følelser. "Jeg forbinder mange gode minder med klubben og kommer til at møde mange kendte ansigter. På den ene side er det rigtig fint, men på den anden side er det ikke altid behageligt at stå over for gamle kolleger," siger Machulla.

Som Flensburg-træner vandt han det tyske mesterskab i både 2018 og 2019, mens DHB-Pokalen kun er kommet i hus som spiller. Den mulighed står nu åben med Rhein-Neckar Löwen, selvom vejen til Final4 begynder med en af de sværeste mulige modstandere.

"Jeg glæder mig helt vildt til kampen og til mødet med SG Flensburg-Handewitt," siger Machulla.