Fortsat vrede i Barcelona: Kalder Final4-kamp et tyveri
Semifinalen mellem FC Barcelona og SC Magdeburg blev afgjort i sidste sekund, da Magdeburgs Tim Hornke scorede til slutresultatet 31-30. Men forinden var kampen blevet påvirket kraftigt af flere kontroversielle episoder.
Den største årsag til frustration var banens glatte overflade. Allerede i den første semifinale, mellem Füchse Berlin og HBC Nantes, havde spillerne tydelige problemer med at holde balancen. Det kulminerede, da verdensstjernen Mathias Gidsel gled på gulvet og utilsigtet væltede modstanderen Kauldi Odriozola. Efter video-gennemgang modtog Gidsel direkte rødt kort, hvilket fik stor betydning for kampen.
Efter kampen kritiserede Gidsel kraftigt banens kvalitet over for Mundo Deportivo:
"Det er ingen undskyldning for min fejl, men banen var et komplet skandale. Den var ekstremt glat, og spillerne kæmpede hele tiden med balancen. Jeg håber virkelig, at de gør noget ved det inden søndag, for én ting er at få et rødt kort, men en helt anden ting – og langt værre – ville være, hvis nogen blev alvorligt skadet," sagde en tydeligt frustreret Gidsel.
Også i Barcelonas semifinale mod Magdeburg fortsatte spillerne med at glide rundt, hvilket fik fatale følger for Barça. Et minut og tredive sekunder før tid gled Barcelonas Aitor Ariño på banen og væltede ufrivilligt Tim Hornke fra Magdeburg. Efter endnu en videorevision fik Ariño rødt kort, hvilket sammen med en anden tvivlsom udvisning til Jonathan Carlsbogard kort inden betød, at Barça måtte spille resten af kampen med blot fire markspillere.
Situationen fik afgørende betydning, idet Magdeburg først udlignede på straffekast og siden scorede sejrsmålet i sidste sekund, netop udnyttende Barcelonas reducerede antal spillere.
Efter kampen var Aitor Ariño stærkt utilfreds med forholdene og kritiserede tydeligt banen i en transmission hos Esport3:
"Det giver ingen mening, at vi har Europas bedste hal med alt dette fantastiske show, når banen er i så elendig stand. Gidsel oplevede det samme, ja, det er rødt kort, men vi kan ikke spille på sådan en bane. Vi har ikke oplevet sådan noget hele sæsonen, og så bliver vi placeret her, hvor vi glider rundt. Det giver ingen mening," sagde Ariño ifølge Mundo Deportivo.
David Szlezak, generaldirektør for det europæiske håndboldforbun, forklarede søndag, at de mange problemer skyldtes høj luftfugtighed i hallen:
"Vi har identificeret problemet med spillerne, der glider, og vi tager situationen meget alvorligt. Luftfugtigheden var ekstremt høj, og det kan vi desværre ikke ændre på," forklarede Szlezak ifølge Mundo Deportivo.
På trods af EHFs forklaringer valgte FC Barcelona at indgive en officiel klage over dommerpræstationerne. Barcelonas præsident Joan Laporta kaldte hændelserne for "et klokkeklart tyveri" og understregede vigtigheden af, at EHF husker denne episode i fremtiden, så lignende episoder ikke gentager sig.