SAH-koryfæ sætter punktum for karrieren efter sæsonen

Efter næsten 10 år i Skanderborg Håndbold og SAH har Morten Balling besluttet, at denne sæson bliver hans sidste på håndboldbanen. Når sæsonen slutter til juni, siger han ikke bare farvel til klubben, men til håndbold på topniveau.

Beslutningen om at indstille karrieren er truffet efter mange grundige overvejelser. For Balling har sporten ikke bare været en fritidsinteresse, men en livsstil hvor hverdag og identitet i høj grad har været bundet op på håndbolden.

“Jeg har spillet håndbold hele mit liv, og det har fyldt alt for mig. Men jeg kan mærke at det er tid. Det er et svært farvel, men det er det rigtige tidspunkt,” fortæller han i en pressemeddelse.

Balling kom til Skanderborg Håndbold i 2017, og med sammenlægningen med Aarhus Håndbold i 2021 har han hele vejen igennem været en markant spiller, ikke kun på banen, men i lige så høj grad i omklædningsrummet og i kulturen omkring holdet.

“Jeg har haft 9 fantastiske sæsoner her. Klubben har betydet utroligt meget for mig, både sportsligt og personligt,” fortæller Balling. 

En spiller med blik for helheden

Balling fortæller, hvordan han siden han kom til Skanderborg i 2017 har udviklet sig markant, både som håndboldspiller, men også som menneske. 

“Før i tiden var hele omdrejningspunktet håndbold, og jeg var meget fokuseret på min egen præstation. Men med årene og efter jeg fik børn, har jeg kunne sætte tingene i perspektiv og lært at have fokus på holdet og fællesskabet frem for kun mig selv,” fortæller han. 

På banen har Balling netop været kendt for sit taktiske overblik og sin evne til at se sporten fra et højere perspektiv. Han har spillet stort set alle positioner i bagkæden, og har haft et særligt blik for spillets helhed, en kvalitet som også cheftræner Nick Rasmussen fremhæver:

“Han er dygtig til at se spillet som en helhed. For ham har det ikke kun handlet om hvordan han selv kunne komme til chancer, men hvordan hele holdet kunne lykkes. Det har været en enorm styrke for holdet,” fortæller Nick.

En stor rolle på holdet

Balling har altid haft et stærkt socialt bånd til holdkammeraterne. Det er i omklædningsrummet, på busturene og gennem de lange sæsoner, at fællesskabet virkelig er blevet styrket, og det er netop disse øjeblikke, som han kommer til at savne mest.

“Det sociale betyder utroligt meget for mig. Vi har haft det sjovt, vi har presset hinanden og vi har stået sammen i medgang og modgang, og det er det jeg vil huske tilbage på med størst glæde,” siger han.

Cheftræner Nick Rasmussen påpeger at Ballings menneskelige kvaliteter, har været afgørende for truppen:

“Han er en ordentlig fyr, der altid har øje for sine holdkammerater. Samtidig har han en stærk vilje til at vinde og et stærkt temperament. Og den kombination har været en stor drivkraft på holdet”, fortæller Nick. 

At sige farvel til håndbolden

At slippe sporten er alt andet end nemt, når håndbolden har fyldt så meget. Derfor er det også med blandede følelser, at han nu sætter et punktum.

“Det bliver mærkeligt ikke længere at være en del af hverdagen i hallen. Jeg kommer til at savne at spille kampe, stemningen og hele fællesskabet på og omkring holdet,” fortæller Balling. 

For SAH er Ballings farvel mere end bare et farvel til en rutineret spiller. Det er også et farvel til en kulturbærer og et forbillede for de andre spillere. 

“Han har haft en kæmpe rolle både på og udenfor banen. Vi siger farvel til en spiller der altid har bidraget med vilje og gejst til holdet, og så er han bare en guttermand, og det er svært at erstatte,” fortæller cheftræner Nick Rasmussen.

Også direktør Mads Lind fremhæver hvad Balling har betydet for klubben:

“Balling har igennem hele hans tid både i Skanderborg og i SAH været en gennemgående figur. De værdier han besidder og den måde han bliver opfattet på SHEA akademiet, i administrationen, i bestyrelsen og hos fansene, er alt sammen værdier som vi gerne vil stå for som klub. Vi kommer til at få et andet hold når Balling stopper, og der er helt sikkert et ansvar der skal fordeles på de andre spillere. 

Mads Lind understreger også hvor vellidt Balling er og fortsætter:

“Der er ingenting negativt at sige om ham, og han er bare indbegrebet af en håndbold gentleman, og jeg tror, at man kunne spørge alle i håndboldligaen, og de ville ikke have noget negativt at sige om ham”.

Når Morten Balling til sommer lægger bolden og harpiksen på hylden, efterlader han et aftryk, der rækker langt ud over mål og assists på banen. Han efterlader et hold og en klub, der i høj grad er blevet præget af hans vilje og passion.

“Jeg er stolt, taknemmelig og vemodig på samme tid. Det har været en fantastisk rejse, men nu er det tid til et nyt kapitel”

Når sæsonen fløjtes af i juni, bliver det altså sidste gang vi ser Balling i aktion på håndboldbanen. En spiller, der gennem næsten et årti har sat sit aftryk på Skanderborg Håndbold og SAH, runder dermed en flot karriere af!