Vild spådom: Ekspert spår oprykker historisk sæson

Og én af dem, der virkelig har fået øjnene op for oprykkerne, er den tidligere landsholdsstjerne og ekspert Lars Rasmussen.

- Selvfølgelig skal man passe på med at lægge alt for meget i en træningskamp – det siger vi altid, og det er som udgangspunkt fornuftigt. Men når man spiller lige op med et hold som Flensburg, som kommer med hele arsenalet af internationale topspillere, så er det altså svært at ignorere, siger Lars Rasmussen til HBOLD.dk.

- Det fortæller mig, at HØJ er meget længere fremme, end man kunne forvente af en oprykker. De står ikke bare og ser på, hvad der sker omkring dem – de går til kampen med troen på, at de kan matche de store. Det vidner om en mentalitet og et ambitionsniveau, der rækker ud over det sædvanlige.

HØJ Håndbold, der efter flere års målrettet satsning nu har taget springet op blandt de bedste, har ifølge Rasmussen allerede markeret sig som et af de mest spændende projekter i dansk håndbold med tilgange af blandt andre Hampus Wanne, Hans Lindberg og den nykåret Champions League-mester Michael Damgaard.

- Det, jeg synes er mest imponerende, er, at det ikke bare er individuelle præstationer, vi ser. Det er et hold, der er bygget op som en enhed, hvor rollerne er klare, og hvor der er en utrolig tydelighed i, hvordan de gerne vil spille håndbold. 

- Trænerteamet har virkelig fået spillerne til at tro på konceptet. Det lyder måske som en kliché, men det er det altså ikke i praksis. Når du har en trup, hvor både de unge talenter og de mere rutinerede spillere ved præcis, hvad der forventes af dem – og de samtidig tror på, at det kan føre dem et godt stykke op i tabellen – så har du noget, der kan blive farligt for mange hold i ligaen, siger han.

Det er sjældent, at oprykkere slår igennem med det samme i den bedste række, men Rasmussen tøver ikke med at sætte ambitionerne højt på HØJs vegne:

- Jeg tror faktisk, vi kan stå foran noget historisk. Jeg vil ikke være overrasket, hvis HØJ allerede i denne sæson kan spille sig i slutspillet. Det vil være uhørt stærkt som oprykker, men det er ikke urealistisk. De har bredden, viljen og ikke mindst organisationen til det. Det er ikke et projekt, der er bygget på hurtige løsninger – det her er resultatet af kontinuitet og tålmodigt arbejde over flere sæsoner. Det gør dem stabile, og det gør dem farlige.

Og med det resultat mod Flensburg er der sendt et klart signal til konkurrenterne, mener eksperten:

- Du får ikke point for en træningskamp, det ved vi godt. Men du får selvtillid. Og det sender et signal til resten af ligaen: 'Vi er ikke her for at overleve – vi er her for at konkurrere.' Når et oprykkerhold tør spille håndbold mod Flensburg i stedet for bare at trække tempo ud og minimere nederlaget, så siger det noget om modet i truppen. De mener det seriøst, og det kommer vi andre også til at gøre, slutter Lars Rasmussen.

Træningskampen sluttede 34-35 - HØJ havde mulighed for at udligne i kampens sidste angreb men mislykkedes.

HØJ ligger i ligaen ud med et møde mod Mors-Thy på hjemmebane den 27. august.