Ekspert rystet: - Flensborg virker hæmmet
Ifølge håndboldekspert og tidligere landsholdsspiller Lars Rasmussen er det især de danske profiler, der kan komme til at afgøre slaget i Nordtyskland.
Der er lagt op til en intens aften i Flens-Arena, hvor tempo, fysik og taktisk disciplin bliver afgørende.
Flensburg har haft en stærk start på sæsonen, men kampen mod de franske gæster bliver en vigtig test på, om holdet kan finde det europæiske topniveau, klubben historisk er kendt for.
Se kampen direkte her fra klokken 20.30: Følg anden halvleg lige her. Flensborg fører lige nu 16-15.
– Simon Pytlick har allerede vist, at han kan dominere på internationalt niveau. Hans evne til at bryde igennem, skabe plads og tage ansvar i de afgørende momenter bliver nøglen for Flensburg. Han spiller med et enormt overskud lige nu, og det kan gøre forskellen i sådan en kamp, siger Lars Rasmussen til HBOLD.dk.
Den tidligere landsholdsspiller peger også på, at det danske samspil mellem Pytlick og Emil Jakobsen bliver centralt for hjemmeholdet.
– De to kender hinanden så godt, at det nærmest er telepati på banen. Pytlick skaber muligheder, og Jakobsen udnytter dem. Hvis de rammer niveauet, så får Saint-Raphaël svært ved at dæmme op for det tempo og den kreativitet, som Flensburg kan spille med, siger Rasmussen.
Saint-Raphaël kommer til opgøret med et fysisk stærkt mandskab og en hurtig bagkæde, der elsker at løbe på alt, men Lars Rasmussen er ikke i tvivl om, at Flensburgs danske kerne kan og skal matche det.
– Flensburg har en europæisk rutine, som mange undervurderer. Når det spidser til, står de danske spillere ofte frem. Man ser det med spillere, der ikke bare spiller solidt, men løfter holdet, når presset er størst, forklarer eksperten.
For Lars Rasmussen handler kampen dog ikke kun om point i tabellen – men også om signalværdi.
– Flensburg skal vise, at de igen hører til blandt de hold, der kan dominere i European League. Det kræver, at de danske spillere tager ansvar, men også at resten af truppen støtter op om det. Det er det, der kendetegner et vinderhold – at man løfter hinanden på de store aftener, siger han.
Han forventer et tæt opgør, men ser hjemmeholdet som kæmpefavorit, hvis de rammer rytmen fra første fløjt.
– Saint-Raphaël kommer med energi, men Flensburg har kvaliteten og erfaringen. Hvis Pytlick og Jakobsen rammer dagen, så vinder Flensburg. De to er lige nu blandt de mest spændende danske profiler i international håndbold – og det er netop i sådan nogle kampe, de skal vise hvorfor, slutter Lars Rasmussen.
Når Flensburg-Handewitt løber på banen mod Saint-Raphaël, er det derfor ikke bare en kamp om point – men en kamp, hvor de danske stjerner kan cementere deres status som bærende kræfter i europæisk håndbold.