Legende efter karrierestop: Jeg har den bedste tid i mit liv
Over for det europæiske forbund EHF fortæller den franske håndboldlegende om glæden ved hverdagen – og et farvel, der ikke føles som et savn.
"Jeg har virkelig den bedste tid i mit liv, igen," siger Karabatic, der stoppede efter OL i Paris 2024 og dermed satte punktum for en af sportens største karrierer.
365 landskampe, 1.303 mål, tre OL-guld, fire VM-titler og tre triumfer i Champions League er blandt de resultater, der står tilbage. Men i dag er det ikke medaljer, han savner.
"Det var magisk at stå på ski med familien for første gang i vinter. Ikke at spille længere, ikke at døje med kroppen – det er virkelig fantastisk," siger han.
Karabatic havde tidligt meldt ud, at OL i Paris ville være hans sidste opgave, og det har givet ham ro. "Det er rart at stoppe, når man selv vælger det. Jeg var forberedt, og derfor var det ikke noget chok."
Han har brugt tiden på nye oplevelser: En tur til USA for at kommentere NFL’s Super Bowl for beIN Sports, foredrag om ledelse og genfundne øjeblikke med venner og familie.
Karabatic beskriver opvæksten med en håndboldfar og de første år i Frontignan, hvor han som otteårig blev trænet af sin far. Som 16-årig blev han professionel i Montpellier, senere fulgte skift til THW Kiel, Barcelona og Paris Saint-Germain.
Nu har han lagt eliten bag sig.
"At få børn har ændret alt. Som ung spiller lever man af adrenalin, men senere handler det om at åbne øjnene for, hvad der sker omkring én."
Og selv om han ikke længere spiller, har Karabatic det godt.
"Jeg savner det ikke. Livet efter sporten er præcis, som jeg havde håbet – måske endda endnu bedre."