Portugals M20-stjerne drømmer om at skrive håndboldhistorie til VM

Siden bronzemedaljen i 1995 har Portugal udviklet sig meget håndboldmæssigt. I nyere tid har de markeret sig med en fjerdeplads i Spanien 2019 og en sjetteplads i Tyskland/Grækenland 2023. Ved de to seneste U20-EM turneringer blev det til sølv – begge gange med finalenederlag til Spanien.

Ved dette års VM er optimismen større end nogensinde, for med fem sejre i ligeså mange kampe, er Portugal kommet rigtig godt fra start:

“Selvfølgelig drømmer vi om en medalje. Vi har startet perfekt og selvtilliden er høj,” Siger Gabriel Cavalcanti til IHF News. 

Det er som nævnt blevet til fem sejre og flot spil fra det portugisiske hold, der blandt andet var bagud i både deres kamp mod Kroatien og Sverige:

“Vi giver aldrig op. Vi finder nye veje til sejr, og vi løfter os, når det gælder. Vi ved der ikke er nogen lette kampe, men vi tror på os selv,” fortsætter Gabriel Cavalcanti. 

Han er lillebror til Alexandre Cavalcanti, der allerede som 20-årig debuterede på seniorlandsholdet og har spillet tre VM-slutrunder. Alexandre har spillet for både SL Benfica og HBC Nantes og er nu en vigtig del af MT Melsungen i den tyske Bundesliga. Men det stopper ikke der, for sport er en livsstil i familien Cavalcanti. Ud over de to brødre spiller søsteren Amanda på Portugals kvindelandshold i volleyball.

Håndbold har uden tvivl vundet frem i Portugal de seneste år og herrernes A-landshold klarede sig blandt andet rigtig godt ved det seneste VM, hvor de måtte se sig slået af Danmark i semifinalen.

For M20-landsholdet venter der nu en kvartfinale mod Egypten, der har slået de spanske favoritter ud af turneringen. Om Portugal kan skrive historie og tage endnu et skridt mod en længe ventet VM-medalje, får vi svaret på i aften, når kampen spilles 18:30. Samtidig mødes Danmark og Norge også i kvartfinalen.