Tysk storklub under pres
Kiel åbnede sæsonen med en snæver Supercup-nederlag mod Berlin (33-34 efter straffekast), og allerede torsdag møder holdet Erlangen i Bundesligaen, hvor de skal vise, om de kan levere stabilt på det niveau, de viste i München.
Klubbens bestyrelsesformand, Dr. Marc Weinstock, udtaler til Sport Bild: "Vores resultat er cirka en million dårligere, når vi ikke når Champions League. Det er nu blevet håndteret via kapitalforhøjelser, men det er selvfølgelig ikke sjovt at skyde penge ind for at dække et tab."
Træner Filip Jicha, som går ind i sin syvende sæson i klubben, står under øget fokus. Jicha har tidligere vundet tre Bundesliga-titler, to pokalsejre og én Champions League-titel, men de store triumfer har udeblevet de seneste sæsoner. Jichas kontrakt løber til 2026, og spekulationerne om hans fremtid har allerede været mange. THW Kiel-direktør Viktor Szilagyi understreger dog, at Jicha fortsat er klubbens primære træner, og beslutningen om fremtiden skal være på plads senest ved årets udgang.
Holdets kaptajn, Domagoj Duvnjak, går ind i sandsynligvis sin sidste sæson og er tydelig på potentialet: "Vi har et enormt potentiale. Vi kan vinde over enhver modstander."
Forberedelserne til sæsonen er dog blevet udfordret af skader på nøglespillere som Emil Wernsdorf Madsen og Eric Johansson, der begge har været langtidsskadede. Desuden har Patrick Wienceks pensionering skabt et ledelsesvakuum i omklædningsrummet, og Hendrik Pekeler vender først tilbage i 2026 efter en akillesskade.
Kiel har forsøgt at styrke truppen med blandt andre Lukas Laube fra Stuttgart og den rutinerede spanske målmand Gonzalo Pérez de Vargas fra Barcelona, som dog først forventes kampklar i november. Indtil da hviler ansvaret på Andreas Wolff, der fortsat bærer hovedparten af målvogteransvaret.