Emil Nielsens afløser voksede op på russisk børnehjem

Den 30-årige keeper kommer fra tyske Magdeburg, hvor han har været en af holdets mest afgørende profiler. Hernández står i øjeblikket øverst på Champions League-statistikken med flest redninger (67) og bedste redningsprocent (35,08). Det er bedre end netop Nielsen, som til sommer skifter til Veszprém.

Barças nye målmand er dog meget mere end tal. Hans livshistorie er bemærkelsesværdig.

Født i Kropotkin i Rusland voksede Sergey op på et børnehjem, inden han som treårig blev adopteret af to spanske atleter – sprinteren Goya Ferrer og tidligere stangspringer José Luis Hernández. I et interview med Mundo Deportivo fortæller han om de barske forhold i sine tidligste år:

“I børnehjemmet var der ikke toiletter, kun de gamle huller i gulvet med giftige væsker til at brænde affald. Jeg faldt i sådan et hul og lå der i ti minutter. De sagde, at et barn normalt kun ville overleve to. Jeg ved stadig ikke, hvordan jeg klarede det.”

Efter adoptionen voksede Sergey op i Pamplona, hvor han hurtigt fandt vejen til håndbolden. Han debuterede i Liga ASOBAL for Anaitasuna i 2015, spillede senere i Logroño og Benfica, inden han i 2023 skiftede til Magdeburg – og her toppede han karrieren ved at vinde Champions League.

I finalen mod Barcelona var Hernández kampens store profil med 18 redninger, heraf seks mod Mathias Gidsel, og førte tyskerne til sejr.

“Barça er hele Europas referenceklub. At få lov at komme hjem og spille her er et drøm, der går i opfyldelse,” siger Hernández, som allerede har gjort sig klar over kravene i sin nye klub.

“I Magdeburg er der også høje forventninger, men det pres, der følger med at stå i Barcelonas mål, kan ingen andre matche. Vi skal vinde alt – og vi skal gøre det med stil.”

Fra et russisk børnehjem uden toiletter til verdens største håndboldscene. Sergey Hernández’ historie er en af de mest utrolige i moderne håndbold – og nu begynder næste kapitel i Barcelona.