Krickau: Kolstad bliver en udfordring - og vi vil gerne sikre kvartfinalen torsdag
Füchse Berlin står med muligheden for at booke en hurtig billet til kvartfinalerne, når holdet torsdag aften møder norske Kolstad i Champions League.
Berlin vandt det omvendte opgør i oktober med 38-27, og siden har holdet været urørlige. De tyske mestre har vundet alle ni kampe i turneringen og topper gruppen med 18 point.
Kolstad står i den modsatte situation. Nordmændene er på en syv kampe lang nederlagsstreak og ligger sidst i puljen – dog pointmæssigt lige med Dinamo Bucuresti. Senest tabte Kolstad med 44-31 ude mod Sporting, mens Berlin på samme tid besejrede Veszprém med 38-34.
Hos Berlin fortsætter Mathias Gidsel sin imponerende sæson som turneringens topscorer med 83 mål. Kolstads mest scorende spiller er Simon Jeppsson med 45 mål, mens nyindkøbte Tobias Grøndahl står noteret for 50.
Berlin kommer dog med et lille skår i glæden fra Bundesligaen, hvor holdet for nylig led sæsonens fjerde nederlag mod Lemgo. Kolstad hentede en sjælden sejr i den norske liga med 29-23 mod Halden.
Trods den perfekte stime i Champions League fastholder Berlin-træner Nicolej Krickau, at opgaven mod Kolstad ikke bliver nogen walkover.
Til eurohandball siger han:
"Vi vil gerne nå kvartfinalen så hurtigt som muligt – helst allerede torsdag. Men Kolstad bliver en udfordring. Vores fokus vil være på forsvaret, hvor vi har brug for stabilitet. Angrebsmæssigt vil vi være fleksible. Hvis det fungerer, kan vi sætte et flueben ved videre avancement."
Berlin kan altså allerede torsdag sikre sig en direkte plads i kvartfinalerne, mens Kolstad desperat jagter sæsonens første Champions League-sejr.