Inden EM i Danmark: Tyskerne tester formen mod VM-sølvvinderne
Ifølge tyske medier bliver der tale om to reelle styrkeprøver: Først et opgør i Zagreb den 8. januar og dernæst et returbrag i Hannover den 11. januar.
Dermed bliver det ikke blot en kamp mod en af verdens stærkeste nationer, men også et møde med en gammel bekendt. Kroatiens landstræner, Dagur Sigurdsson, stod i spidsen for Tyskland, da de i 2016 vandt EM-guld i Polen. Nu skal han forsøge at slå sit tidligere mandskab – og sin landsmand, Alfred Gíslason, der leder tyskerne.
“Jeg ser frem til gensynet og er spændt på at se, hvordan holdet står. Det bliver den første og samtidig sidste samling, inden vi går ind i EM-forberedelserne, så kampene mod Island her i oktober og mod Kroatien i januar bliver meget vigtige for os,” siger Gíslason til det tyske forbunds hjemmeside.
De to kampe mod Island – den 30. oktober i Nürnberg og den 2. november i München – bliver nemlig en slags generalprøve før selve generalprøven. Her får Gíslason mulighed for at teste flere af sine unge profiler, heriblandt syv spillere fra det tyske U21-landshold, der tidligere på året blev verdensmestre.
Ved EM i januar venter Østrig, Serbien og Spanien i den indledende pulje, hvor Tyskland spiller sine kampe i Herning. Målet er klart: et EM-gennembrud efter flere år med skuffelser – og de to dueller mod Kroatien bliver den ultimative test på, om tyskerne er klar til det.