Skæbnekamp venter i aften: Kolstad i akut fare for CL-exit

Efter de første syv runder i Champions League, har Kolstad blot én sejr, som kom i en hjemmekamp mod bundproppen Dinamo Bukarest. Resten af kampene har været nedslående for nordmændene, for stort set alle nederlag er faldet med tocifrede cifre, og kun mod Sporting CP var Kolstad reelt med i kampen.

Samtidig er konkurrenterne i Kolstads gruppe stukket af. Industria Kielce har allerede tre point mere end Kolstad, mens Nantes, Sporting og Veszprém har samlet yderligere tre point. Dermed er nordmændene presset til at levere en markant bedre del af Champions League til foråret, hvis drømmen om play-offs skal holdes i live. Chancen for at vende udviklingen ser dog forsvindende lille ud. 

Sidste sæson startede Kolstad ellers stærkt med tre sejre i Champions League i løbet af efteråret, men selv dengang var 11 point ikke nok til at gå videre – blandt andet på grund af et tabt indbyrdes opgør mod Kielce. Det ser altså meget sværere ud nu end på samme tid sidste år. 

Med den helt store tilgang af Andreas Palicka havde Kolstad Håndball håbet på at se en stjerne-effekt, men Palicka har endnu ikke formået at løfte Kolstad ud af krisen. 

I aften mødes Kolstad og Veszprém på ungarsk grund og det plejer at være én af de sværeste udebaner i europæisk håndbold. Et norsk nederlag kan teoretisk set lukke døren til play-off kampene, mens en sejr vil give nyt håb og måske puste liv i et projekt, der er begyndt at ligne alt andet end den succeshistorie, der var meningen.