Zürich gør klar til EM-håndboldfest – kan være afgørende for Tysklands EM-skæbne

Siden 2021 har den Europæiske Håndbold-Federation (EHF) givet værtsskabet til de tre lande, hvor Schweiz skal afvikle seks spilledage med to grupper i grundspillet. Efter grundige overvejelser har det schweiziske forbund valgt Zürich som lokalitet. Byen og kantonen støtter projektet helhjertet og vil sammen med forbundet gøre Zürich til et internationalt håndboldcentrum i januar 2028.

Der står endnu ikke klart, hvilken af byens to store arenaer der bliver valgt som spillested: SwissLife Arena, der åbnede i 2022 og har plads til 12.000 tilskuere, eller det historiske Hallenstadion, der også kan rumme op til 12.000 fans og blev brugt ved EM-kvalifikationskampen mod Tyskland tidligere i år.

I Zürich vil to grupper med fire hold i hver spille mellem den 13. og 18. januar. Schweiz er automatisk vært i den ene gruppe, og forbundet har ret til at vælge en anden gruppeleder, som de har besluttet bliver Tyskland – hvis altså tyskerne kvalificerer sig til turneringen.

Schweiziske ledere udtrykker stor optimisme for arrangementet. SHV-præsident Pascal Jenny fremhæver, at beslutningen om Zürich som vært markerer starten på et flerårigt program, der skal udvikle håndbolden bredt i landet. Kantonens sportsminister Mario Fehr og Zürichs byrådsmedlem Filippo Leutenegger understreger håndboldens dybe rødder i regionen og glæden ved at kunne tilbyde top-håndbold i byen. SHV’s vicepræsident Luzia Bühler ser EM som en historisk mulighed for schweizisk håndbold til at engagere både trofaste fans og et bredere publikum.

Med denne beslutning er det ikke kun Schweiz, der glæder sig til en storslået håndboldfest på hjemmebane i 2028, men også det tyske landshold kan se frem til potentielt at spille i Zürich og dermed opleve et brag af en europæisk håndboldbegivenhed i nærheden.