Champions League-vinder med ét øje tilbage på det spanske landshold
Den 26-årige spanier, som i dag spiller for TVB Stuttgart, vender denne uge tilbage til landsholdet – fire år efter, at han fik fjernet sit højre øje på grund af en ondartet tumor.
"Efter alt det, jeg har oplevet i livet, er det her en lidt mere episk historie," siger Serradilla til Mundo Deportivo.
Da han i 2021 modtog diagnosen, troede han, at håndboldkarrieren var forbi. Men efter en vellykket operation og målrettet genoptræning kæmpede han sig tilbage – og i sommer vandt han Champions League med tyske SC Magdeburg. Det blev det endelige bevis på, at han ikke bare kunne spille igen, men også præstere på højeste niveau.
"Jeg ønskede bare at få chancen igen. Da Jordi (Ribera, Spaniens landstræner, red.) ringede, var det en stor glæde. Jeg vil vise, at jeg har niveauet til at være i landsholdstruppen og blive en fast del af holdet," siger Serradilla.
Siden operationen har han lært at kompensere for det tabte syn. "Jeg har fundet løsninger på de problemer, jeg har. Hvis jeg ikke kan se en spiller, så mærker jeg, hvor han er. Jeg er blevet bedre til at læse spillet – og ærligt talt synes jeg, at jeg er en bedre spiller end før," fortæller han.
Serradilla, der i denne sæson har fået en mere fremtrædende rolle i både forsvar og angreb i Stuttgart, kalder Champions League-triumfen for “det mest følelsesladede øjeblik” i sin karriere:
"At vinde den titel, med min familie og mine venner på tribunen, var uforglemmeligt. Det føltes som et mirakel."
Han indrømmer, at han i starten frygtede at miste dybdesyn og orienteringsevne, men den frygt blev gjort til skamme. "Jeg har stadig en normal fornemmelse for afstande. Det eneste, jeg har mistet, er noget af det perifere syn. Men jeg har lært at leve med det, og det stopper mig ikke."
Nu ser han frem til at trække den spanske trøje over hovedet igen. "Jeg er stolt af mig selv. Jeg ville fortsætte med at spille håndbold, og det har jeg gjort. Måske vil jeg først om nogle år forstå, hvor stort det egentlig er," siger Antonio Serradilla til Mundo Deportivo.