Thomsens tidlige taktiske sats gav Danmark en nøglefordel mod Ungarn

Helle Thomsen havde længe set noget komme, som få andre havde opdaget. Allerede tidligt ved VM begyndte den danske landstræner at arbejde målrettet på en løsning til et fremtidigt problem: Hvordan får man det maksimale ud af tre af turneringens mest kreative kræfter – Helena Elver, Julie Scaglione og Sofie Bardrum – uden at blive hæmmet af tre samtidige forsvarsudskiftninger efter hvert angreb?

For i offensiven er trioen en gave. I defensiven er de tre langt mindre erfarne. Derfor valgte Thomsen tidligt i turneringen at give Elver og Scaglione mange minutter i forsvaret, selv om det kostede rytme undervejs. Investeringen skulle vise sit værd senere.

Den situation opstod i kampen mod Ungarn, hvor Danmark så ud til at være på vej mod sit første nederlag ved turneringen. Bagud 17-21 med 20 minutter igen satte Thomsen sit mest offensive våben på banen – og gav samtidig Helena Elver besked på også at tage ansvar i forsvaret. Det blev et vendepunkt.

Elver og Scaglione stod bag otte af Danmarks sidste 11 scoringer, og de havde afgørende aktier i de tre øvrige. Danmarks spil blev både hurtigere, skarpere og mere modigt – og comeback-sejren på 28-27 blev sikret.

Thomsen glædede sig efter kampen over, at Elver kunne bære det defensive ansvar mod så fysisk stærke modstandere.

"Det var altafgørende mod Ungarn, at vi kunne tage hende med i defensiven," siger hun til DR Sporten.

Hun understreger, at netop de mange forsvarsminutter tidligere i turneringen skabte den nødvendige tryghed for både Elver og hendes medspillere.

Samtidig giver Elvers nye dobbeltrolle en ekstra bonus: Hun kan sætte fart i kontraspillet, fordi hun ikke længere skal udskiftes efter hvert angreb. Hendes hurtighed og spilforståelse bliver dermed et våben i begge ender af banen.

For Danmark viste det sig at være en taktisk genistreg. Og måske et af de greb, der kan ende med at definere Danmarks VM-skæbne.