Bag Danmarks U21-succes: Værdier, fællesskab og langsigtet talentudvikling
Cheftræner Ulrik Kirkely har i spidsen for det danske U21-landshold ført en ny generation frem, og han lægger ikke skjul på, at den kollektive indsats og udviklingsarbejdet over mange år er nøglen.
"Vi har meget dygtige trænere, der er gode til at spotte talent i Danmark. De gør et fantastisk stykke arbejde. Det er grunden til, at vi er, hvor vi er i dag. Vi har gjort et virkelig, virkelig godt stykke arbejde gennem mange år," siger Ulrik Kirkely til ihf.info.
Danmark har nu været i finalen ved U21-VM 10 gange – flest af alle nationer. Og den nuværende generation har tidligere vist sit potentiale. Ved ungdoms-VM i 2023 spillede holdet også finale, dengang med et nederlag til Spanien. Siden da er både spillet og kulturen kun blevet stærkere.
"Når vi spiller kampe som mod Sverige, er man nødt til at stole på alle spillere. Og det gjorde vi også – det er bestemt et punkt, vi har fokus på," forklarer Kirkely med henvisning til den dramatiske semifinale mod Sverige, som Danmark vandt 40-37 efter forlænget spilletid.
Danmark har i seks ud af syv kampe haft mindst 11 forskellige spillere på måltavlen – et billede på den imponerende bredde og det kollektive fokus. I kampen mod Marokko kom hele 13 forskellige spillere på tavlen, mens semifinalen mod Sverige bød på 12 danske målscorere.
Bag kulisserne arbejder Dansk Håndbold Forbund målrettet med talentudviklingen. En opdateret strategi fra 2023 har sat retning for fremtidens håndbold – med særligt fokus på værdier, fællesskab og helhedsudvikling.
"Vi mener, at den nuværende tid kalder på nye måder at træne og udvikle spillere på. Det kræver et solidt, værdibaseret fundament med vores unge talenter i centrum. Alle spillerne er dedikerede og har stort talent, men de er også et produkt af den tid, de lever i," siger Søren S. Frydendal, talentansvarlig i DHF.
Han understreger, at fællesskabet er afgørende:
"Fællesskabet er en vigtig nøgle til succes. Ingen kan lave verdensklasse talentudvikling alene, og vi er meget bevidste om, at klubberne og andre træningsmiljøer er rammerne for spillerens udvikling. Derudover har vi fokus på udviklingen af hele håndboldspilleren gennem hele håndboldlivet – blandt andet gennem mere færdighedsudvikling og mindre selektion."
Det er netop denne tilgang, der nu begynder at give afkast – ikke kun på lang sigt, men også her og nu.
Med 269 mål i syv kampe og et målsnit på 38,43 mål pr. kamp har Danmark turneringens stærkeste angreb. Topscorer er højre fløj Magnus Pedersen med 43 mål – nummer 14 på topscorerlisten.
Søndag aften venter finalen mod Portugal. Vinder Danmark, er det deres fjerde VM-titel – og et skridt tættere på Sovjetunionens rekord på fem.